home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 010890 / 0108009.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-15  |  5.5 KB  |  119 lines
  1. <text id=90TT0053>
  2. <link 90TT0462>
  3. <link 90TT0013>
  4. <title>
  5. Jan. 08, 1990: A Kaleidoscope Of Chaos
  6. </title>
  7. <history>
  8. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  9. Jan. 08, 1990  When Tyrants Fall                     
  10. </history>
  11. <article>
  12. <source>Time Magazine</source>
  13. <hdr>
  14. WORLD, Page 35
  15. A Kaleidoscope of Chaos
  16. </hdr>
  17. <body>
  18. <p>On the road from the border to Bucharest: people ricocheting
  19. between agony and elation, fear and hope
  20. </p>
  21. <p>By James Wilde/Timisoara
  22. </p>
  23. <p>     On Christmas Eve in Timisoara, the border city where the
  24. uprising against Nicolae Ceausescu first bubbled up, a young
  25. woman stood in a field, rocking back and forth, crying softly.
  26. "Bloody, oh, how bloody," she crooned over the corpse of an old
  27. man. His hands had been cut off, his body disfigured by boiling
  28. water and acid. He had been her father.
  29. </p>
  30. <p>     Nothing could have prepared the mind for Timisoara and the
  31. tableau of horrors left by the regime's last and worst spasm
  32. of barbarity. In the same muddy field, laid out on white
  33. sheets, were two dozen other naked bodies, more victims of a
  34. massacre Dec. 16 and 17 by the Securitate, Ceausescu's secret
  35. police. These bodies too had been subjected to efforts to
  36. render them unrecognizable, an obvious attempt not only to
  37. spite those the victims left behind but also to intimidate
  38. them. The bodies bore various marks of torture: ankles entwined
  39. in barbed wire, stomachs crudely sewn up where they had been
  40. slashed open. On the corpse of one woman lay the seven-month
  41. fetus that had been ripped from her womb. But horror was not
  42. the only emotion expressed in Rumania last week. In the village
  43. of Denta, near Timisoara, church bells were pealing. A
  44. procession of villagers, many of whom looked like Gulag
  45. veterans in their shabby overalls and torn jackets, streamed
  46. out of the small Orthodox church and gathered on the village
  47. green, singing in thanksgiving joy. A horse-drawn cart
  48. clattered by, and its euphoric driver shouted, "Long live the
  49. liberation!"
  50. </p>
  51. <p>     Scenes that were part of an otherworldly mixture of triumph
  52. and fear, suspicion and hope: peasants making the V-for-victory
  53. sign outside empty shops or beside wells said to have been
  54. poisoned by the Securitate. No one confident that those brutal
  55. defenders of the old regime were really gone; no one certain
  56. what kind of a government was in charge. People ricocheting
  57. between agony and elation. And fear everywhere.
  58. </p>
  59. <p>     More than a week after the rebellion erupted, Securitate
  60. snipers were still shooting at anything that moved, armed or
  61. unarmed, in the streets of Timisoara. Every intersection had
  62. a checkpoint manned by young and visibly frightened rebels.
  63. Whenever a car appeared, they flagged it down to search for
  64. weapons; even a stooped grandmother might join in the effort.
  65. </p>
  66. <p>     In a country thick with informers, where the constant fear
  67. of betrayal to the Securitate had destroyed people's ability
  68. to trust one another and work together, the newfound sense of
  69. common cause showed itself in other ways. Women rushed out to
  70. the army tanks rumbling along Timisoara's streets and passed
  71. baskets of bread and pails of tea through the hatches. One
  72. recalled another legacy of Ceausescu's--the beggaring of
  73. Rumania--when she explained, "We have nothing else to give
  74. the soldiers except bread."
  75. </p>
  76. <p>     Rumor swirled. Everyone had heard about one place or another
  77. where Ceausescu followers had suddenly appeared: "Last night
  78. we heard that paratroopers loyal to that murderer [Ceausescu]
  79. had been dropped outside the town," said Asofei Jorim, 21, a
  80. student who had survived the Timisoara massacre and joined the
  81. militia guarding the city. "We have even heard that Palestinian
  82. students who were being trained as terrorists here are also
  83. supporting the old regime."
  84. </p>
  85. <p>     Everywhere, relief and triumph mingled with a persistent
  86. sense of danger. At Moravita, a sleepy Rumanian frontier post
  87. on the edge of the Yugoslav border, customs officials waved
  88. their arms high in victory but warned, "Be very careful. There
  89. is shooting all the time." In villages along the road to
  90. Bucharest, virtually every Rumanian flag had the communist logo
  91. scissored out of the center of the blue, yellow and red field;
  92. everywhere, signs lauding communism and Ceausescu had been
  93. defaced. In Craiova, an industrial city west of Bucharest,
  94. jubilation reigned even as fighting between the army and the
  95. Securitate was still going on. "We are all in ecstasy over our
  96. new freedom," said Eugen Radui, a 19-year-old student who was
  97. part of a group guarding a hotel. "I have had no liberty. It
  98. is impossible to describe what it was like living here." At the
  99. town hall, where a provisional governing committee of 40 people
  100. had been installed, the lights were kept dim so snipers could
  101. not spot potential targets through the windows.
  102. </p>
  103. <p>     Even so, nothing could dim the realization that Rumania had
  104. entered a new era. "It was the students who lighted the fire,
  105. the students in Bucharest and Timisoara," said Emilian Mercan,
  106. 36, a former travel agent and member of the Craiova committee.
  107. "I never thought this could happen, this revolution." Later,
  108. after hearing that Ceausescu and his wife Elena had been
  109. executed, Mercan summed up his feelings in what might be close
  110. to a nationwide sentiment: "We are like children waking from
  111. a nightmare in the middle of the night. All we want is
  112. reassurance that it won't happen again."
  113. </p>
  114.  
  115. </body>
  116. </article>
  117. </text>
  118.  
  119.